Annuaire du bouddhismeLa toile francophone
L'apparition du bouddhisme Mahayana se situe aux alentours du Ier siècle aprés JC. C'est de cette époque que datent ses premiers textes écrits : le Sutra de la Sagesse Transcendante et le Sutra du Lotus. Le premier grand philosophe du Mahayana sera Nagarjuna, moine originaire du sud de l'Inde. Au IIème siècle, il vient enseigner à l'université de Nalanda. Ses enseignements sont à l'origine de l'école du Milieu, le Madhyamika. Le second grand philosophe du Mahayana sera Asanga, au IVème siècle. Ses enseignements sont à l'origine du Cittamatra ou Yogacara. On peut également citer Santideva et Candrakirti. L'université de Nalanda va jouer un grand rôle dans la diffusion du Mahayana jusqu'au XIIème siècle où elle sera détruite par les Turcs musulmans.
Le Mahayana met l'accent sur la pratique de la compassion universelle, l'idéal du bodhisattva, avance la notion de vacuité du soi individuel et des phénomènes ainsi que la doctrine des trois corps d'un bouddha. Il est riche d'un grand nombre de bouddhas et bodhisattvas, toujours prêts à aider les êtres prisonniers du samsara.
Bouddhisme de la Terre Pure
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Bouddhisme Chinois
Le Mahayana va arriver en Chine par la route la Soie au IIIème siècle. Les courants taoïste et confucianiste, déjà présents vont freiner son expansion, qui se fera entre le Vème et le VIème siècle. Elle va être le fait de traducteurs, qui vont retranscrire les sutras en chinois et de pèlerins, qui, visitant l'Inde, en rapporteront des textes. Si de nombreux courants se développent au fil des siècles, le Chan et l'école de la Terre Pure vont s'implanter durablement, se mêlant aux croyances taoïstes locales.
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Bouddhisme Vietnamien
Le Mahayana est introduit au Vietnam au IIIème siècle après JC, de sources indienne et chinoise. Au VI ème siècle est introduit le Chan (Zen en japonais, Thiên en vietnamien), qui se développe parallèlement aux pratiques de dévotion à Amitabha. Contrairement à ses voisins de l'Asie du sud est, ce courant bouddhiste y reste encore prédominant de nos jours.
Bouddhisme Coréen
Le Mahayana est arrivé en Corée au IVème siècle, de source chinoise. Il s'y développe deux courants principaux : le Son, issu du Chan chinois et le Kyo, ou écoles des sutra. Au XIIème siècle ces deux courants seront unifiés sous le nom de Chogye. Un nouveau courant, le Won, fondé en 1924, occupe également une place importante dans le bouddhisme coréen actuel.